蒸汽锅炉是由锅（即蒸汽锅炉本体水压部分）、炉（即燃烧设备部分）、附件仪表及附属设备构成的一个完整体。蒸汽锅炉在锅与炉两部分同时进行，水进入蒸汽锅炉以后，在汽水系统中蒸汽锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在燃烧设备部分，燃料燃烧不断放出热量，燃烧产生的高温烟气通过热的传播，将热量传递给蒸汽锅炉受热面，而本身温度逐渐降低后，由烟囱排出。锅与炉一个吸热，一个放热，是密切联系的一个整体设备。蒸汽锅炉在运行中由于水的循环流动，不断地将受热面吸收的热量全部带走，不仅使水升温或汽化成蒸汽，而且使受热面得到良好的冷却，从而保证了蒸汽锅炉受热面在高温条件下安全的工作
