蒸汽锅炉通过燃烧燃料（如煤、油或天然气）或电能来加热锅炉中的水，使其达到沸点并转化为蒸汽。传统的蒸汽锅炉在高压环境下运行，锅炉内部有大量的水和蒸汽。而蒸汽发生器则通过快速加热小量水生成蒸汽，通常不储存大量水，能够在较短时间内产生高温高压的蒸汽。
蒸汽锅炉主要用于工业领域，如发电厂、大型工厂和化工厂等需要大量蒸汽或持续供应的场所。而蒸汽发生器适用于小型工业设备、食品加工、实验室等需要快速响应和高效蒸汽供应的场合。1
蒸汽发生器通常由导热管或管束、燃烧室、引风机和控制系统等组成，结构相对简单，占地面积小，安装便捷。蒸汽锅炉则包含锅筒、炉膛、烟管、加热面和排烟系统等复杂结构，用于处理较高的压力和温度。
蒸汽发生器由于其快速加热和高效能的特点，能够在短时间内产生高温高压的蒸汽，且由于其水容积小、运行压力低，安全性较高。而蒸汽锅炉虽然稳定可靠，但启动时间较长，能源利用效率相对较低，且由于其高压运行，存在一定的爆炸隐患
